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每当拂晓来临,从睡梦中醒来的时候,我们就开始在生活中各个细微的方面展现性别的差异以及生殖潜力。我们首先要穿衣服,这些衣服可以让我们一整天都像戴上一副鹿角;我们把胸部装饰得像知更鸟一样,我们的外生殖器跟狒狒的不相上下,或者有狮子一样的鬃毛在那些贫富差异十分悬殊的社会，富有的男子会花很大功夫修饰自己,就像雄鸟为了吸引和争夺异性而有一副色彩斑斓的膀一样。这种情况在法国大革命前贵族阶层中,在维多利亚时代的上层社会里在有权有势的阿兹台克人中间,是屡见不鲜的。今天,男人们用另外一种方式表示他们的富有和尊贵,那就是穿一身精工制作的西装,或者一双手工制作的皮鞋。这身行头就能很好地反映他的身价高低过去,男人们在生意场上的着装是一个式样,如今人们的选择丰富多彩了,在裁剪、链扣、领结等细微之处的变化,都是为了显示财富的重要性。那些夸耀自己事业成功的男士有可能是为了增加自己对女性的诱惑力。一个男子拥有一套昂贵的服装,或者不止一套而是很多套华贵的服饰,拥有一辆由专人驾驶的劳斯莱斯轿车,这么做的最初目的就是为了给人以气字不凡的印象。这么做甚至还可能意味着要冒风险,有时男人确实容易走过了头,搞得破了产。如今,商业咨询界崛起了一代新贵,他们大多数是女性,这些咨询顾问将告诉那些公众人物--尤其是政治家--怎样穿衣打扮才能显示你有权力。对于男性来说,穿一身不合身的衣服,衣领紧紧的,长一副双下巴,大腹便便而且戴着领带,这副打扮早就过时了。现在流行的是,在每一分钟都要注意到你的每一个细节:鞋子的样式是否时髦，胸前口袋里的手帕56颜色是否适宜等等,都能向成千上万电视观众传达某种影响力巨大的信息,从而影响你在他们心目中的形象,因为这些观众关注更多的是你看起来怎么样,而不是你实际上到底如何。总而言之,除了不会发出沙哑而单调的叫声外,我们在引起别人注意方面与孔雀没什么差别。

如果这些解释--男性之所以梳洗打扮,终究是受异性左右的缘故---是正确的话,那么生物学知识确实有助于校正我们的某些观念。达尔文曾经论述过,男性在追求异性方面是非常“饥渴”的,相对而言,女性在这方面则表现得小心谨慎。她们往往温文尔雅地展示出能够表明她们生殖潜力和竞争优势的那些地方,比如修饰得娇美的脚踝、有些卖弄风情的发型、滚圆的屁股上飘荡着的衣饰、光亮而蓬松的头发等等。由于女性在生育子女方面需要做出很大的牺牲,她对于机会主义的期望和兴趣也不大,因而,她必须在苛刻条件的制约下,按照严格的规范,持续不断地向她喜欢的异性发出求偶的信息,这样才能猎取对方。女性的着装打扮传达着这样一些信息:“我能够展现给你看的到此为止,如果你想得到的更多,那你就必须做出某种承诺。”这里面确实存在着某种微妙的平衡:一个年轻女子的着装可能会让男士们频频回头,但如果某个男子老是盯住人家不放那也是很粗鲁无礼的。一个裸体主义者无处不在的世界将会是非常单调乏味的,因为我们的穿衣戴帽能够清楚地表达语言所不能表达的信息,所有这些信息对人类生活的意义而言,都是弥足珍贵的。