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印度寡妇的屈辱生活
印度的寡妇过着和贱民一样的屈辱生活。因为印度女孩子在很小的时候就订婚、结婚,所以有许多未成年的寡妇。那些死了未婚夫的女孩儿也被看做是寡妇。目前,印度5 岁以下的寡妇大约有1.5万人。
根据印度人的旧观念,寡妇要对丈夫的死负责任。这种奇怪的想法与灵魂转世的观念有关系。年轻的女孩儿本人当然没能力把丈夫害死,丈夫的死是因为她在前生犯的罪而得到的报应。因此这些寡妇们不能再嫁,像灰姑娘一样,穿得破破烂烂,吃得很差,而且要干最脏的家务活。由此看来,许多寡妇,尤其是那些比较年轻的,逃到妓院里又有什么奇怪的呢?在那里,她们至少不会受到虐待。在加尔各答、贝拿勒斯、德里和孟买,我的印度朋友都带我去过妓院区,我们询问过的许多女孩都说她们在沦为妓女之前是寡妇。我面前一个漂亮娇小的女孩蹲在房间的地板上,怀里抱着个孩子。当我的印度同行询问她时,她非常平静地对他说,她在15岁时就成了寡妇,毕竟她要抚养孩子。
受苦的寡 妇
当然,过去焚烧寡妇的习俗与对寡妇的看法有关。当生活失去了它的全部意义,在最大的屈辱中继续生存还有什么意思呢?自愿地与丈夫一起被火化当然要好得多。弗雷德里奇·鲁克特(Friedrich Ruckert)在他的《婆罗门的传说》中写道:
在熊熊燃烧的火焰中陪伴丈夫尸体走向阴曹地府的第一位寡妇,对她的丈夫无疑是忠贞不渝的,而且有很大的勇气。让我们歌颂她,以她为榜样!然而以她对爱人的奉献点燃的纯洁之火熄灭了,代之而起的是可怕的习俗。这种习俗可以被根除,但是不要嘲笑最初的神圣的起因。这位作者过多地美化了它的起因。
现代印度人把这种对待寡妇的残酷行为看做是不可饶恕的罪过,并希望把它彻底根除,这完全可以理解。吉帕特·雷在《不幸的印度》中写道:“未成年寡妇的处境难以描述。那些反对再婚的人可能得到了神的保佑,但他们的迷信却带来了如此多的陋习和精神上的痛苦,以至于整个民族都在遭受这种的灾难,争取独立的斗争也受到了阻碍。”甘地也持有与此类似的观点。