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在埃及，和在东方的其他国家一样，在很久之前，丈夫和妻子就是由亲戚或媒人选定的。在埃及，媒人多数是女人。他们为男孩子选择新娘，为女孩子选择新郎。通常在结婚之前，新郎和新娘谁也没有见过谁

几年之前埃及还有娃娃亲。女孩子结婚时通常不超过13岁，有的还不到10岁。当然，非洲人的性成熟比欧洲人要早。和印度一样，1927年埃及也颁布了一项法律，规定男女的结婚年龄都是16岁。

然而目前人们常常不遵守这项规定。因为没有出生纪录，只能凭母亲说孩子多大，或者从身体的发育上猜测。为了让孩子看起来显大一些，母亲和祖母们用尽了所有的手段，比如在衣服里垫旧衣服，使乳房显得高一些，或者显出有月经的样子来。

对年龄的证明使医生们获得了大笔收入。一位埃及同行对我说，1931年他至少为400人开过这种证明，要反对娃娃亲，应该做全面的调查研究，而不仅仅是禁止。普通的老百姓不能理解禁令的深层含义，因为在这之前是没有这些限制的，父母本身就结婚很早。

在文化层次较高的人群中，尽管没有法律的限制，但结婚年龄越来越大。这是因为经济条件带来的压力，也是因为他们受过更科学的性教育。今天，在这些人中，男的很少在 20岁之前结婚，女的很少在17岁之前结婚。我曾参加过一次埃及人的婚礼。这个婚礼是在开罗的郊区哲瑟(Gizeh)举行的，时间是1931年的除夕。新郎把我们带进了一个宽畅华丽的帐篷，里面铺着色彩鲜艳的地毯。在镀金的椅子和软沙发上，已经坐了一些衣着考究的绅士，他们正在静静地喝咖啡。帐篷外面，一个年轻男子乐队正在演奏东方的曲调。这里很无聊，既没有女人也没有年轻人，我待了半个小时就想离开。这时新郎问我是不是想和年轻人在一起。原来我所在的帐篷是为老年绅士和单身汉准备的，女人在另外一个帐篷里，还有一个帐篷里都是新郎的儿时伙伴。

那里的气氛就特别活跃。在琴声的伴奏下，年轻人在唱阿拉伯歌曲。新郎的一个朋友在弹钢琴，一个在拉小提琴。但这里的中心人物是一个苏丹黑人，他是这家的仆人。他的每一个笑话都引起哄堂大笑。

这个黑人穿得有点儿像女人，并模仿女人的姿势跳肚皮舞。他的舞姿既奇特又优雅。黑人的舞蹈通常都是这样的。他的表演最后达到高潮，一个又一个文质彬彬的年轻人开始随着他的旋律舞动，其他的人则高声大笑叫喊。

尽管这里比那些高贵的年长宾客所在的帐篷要热闹得多，我还是想离开了，因为实在是太晚了。但这时大家又被叫到了第四个帐篷。这个帐篷在妇女们所在的帐篷的旁边。女人们戴着面纱从她们的帐篷里走进走出，显得遥不可及。马 赫 迪在第四个帐篷里放着一张长桌子，上面没有摆酒，但摆着各种各样的烘制食品以及鸡、鸭、鹅、鱼、沙拉、蔬菜和水果。另外还有四五张这样的桌子，但没有椅子。大约有六七十位绅士站着围在桌子旁，我有幸站在一位活跃的埃及老军医身旁，他曾跟随英国将军戈登和基奇纳参加过反对马赫迪的战役。所有的食物被一扫而光，其速度真是令人吃惊。在不到10分钟的时间里，几乎连点儿碎屑都没有留下。新郎是个富有同情心的年轻人，22岁，当我离开时，我问他是否与新娘见过面。他说见过，从一开始就见过。不过在婚礼期间他们不能见面，只有到午夜才能再见面